Nieve en la Sierra de la Estrella: ¿ir en coche o en 4x4?

Cada invierno vemos la misma película: un fin de semana con nieve, miles de coches subiendo a la Torre, la carretera cerrándose a media tarde y familias en el arcén poniendo cadenas por primera vez con los dedos congelados. Se puede ir a la nieve en coche, y mucha gente lo hace. Pero conviene saber dónde te metes. Esta es la guía que damos a quien nos pregunta si llevar su coche o apuntarse a una ruta 4x4.

La carretera de la Torre con nieve

Las carreteras que suben a la meseta, desde Covilhã, Seia y Manteigas, son las primeras en verse afectadas cuando nieva. Cuando cae con fuerza, las autoridades restringen o cierran el acceso, y eso puede pasar por la mañana o a media tarde, con coches ya arriba esperando para bajar. Una carretera abierta a la subida no garantiza que siga abierta a la bajada.

Los fines de semana con nieve recién caída, el problema muchas veces no es la nieve sino el tráfico. El aparcamiento de la Torre se llena pronto, se forman colas en la carretera y hay quien pasa más tiempo en el coche que en la nieve.

Subir en tu coche: lo que tienes que saber

Cadenas: llévalas y practica a ponerlas en casa, en seco. En la carretera, con frío y nieve, se tarda el triple. Cuando las señales hacen obligatorias las cadenas, o te las pones o no pasas.

Coches de alquiler: muchos vienen sin cadenas ni neumáticos de invierno, y algunos contratos no cubren daños en carreteras con nieve o hielo. Compruébalo antes de salir del mostrador.

Al volante: marchas cortas, frenadas suaves y mucha distancia con el coche de delante. El hielo de la mañana y el de la bajada al final del día son los más peligrosos, sobre todo en los tramos de sombra.

Antes de salir: el depósito lleno, ropa de abrigo dentro del coche (si la carretera se cierra, puedes quedarte parado un buen rato) y el estado de las carreteras consultado ese mismo día. Mira los avisos meteorológicos del IPMA y la información de tráfico antes de subir.

Explicamos dónde se acumula más nieve, qué carreteras se cierran y qué llevar en nuestra guía de la nieve en la Sierra de la Estrella.

Apuntarse a una ruta 4x4 guiada

En una ruta 4x4 por la Sierra de la Estrella no conduces, no pones cadenas y no buscas aparcamiento. El jeep está preparado para la nieve y el guía conoce el estado de cada pista ese día: si una ruta no está bien, hay otra. Eso abre lugares a los que no llega la carretera principal, como miradores vacíos y pistas blancas por las que no pasa nadie más.

Un 4x4 no hace magia: con nevadas muy fuertes o hielo, nosotros también cambiamos la ruta o la fecha, porque la seguridad va primero. La diferencia es que la decisión la tomamos nosotros, con alternativas preparadas, y no en mitad de una carretera cortada.

Para la nieve, las más reservadas son la Ruta 4x4 al atardecer (compartida desde 79 € por persona) y la Ruta 4x4 al amanecer, que en las mañanas frías suele encontrarse con el mar de nubes.

¿Coche o 4x4? Cómo decidir

Sube por tu cuenta si ya has conducido con nieve, llevas cadenas y buenos neumáticos, puedes venir un día entre semana y no te importa dar la vuelta si la carretera se cierra.

Ve en 4x4 si vienes de lejos y solo tienes un día, si el coche es de alquiler, si vas con niños o si no quieres pasarte la mañana en la cola hacia la Torre. Y si quieres ver la montaña más allá de la meseta: pistas, miradores y atardeceres a los que no llega la carretera.

Mucha gente hace las dos cosas: sube en coche un día tranquilo y reserva el 4x4 para el día de nieve de verdad.

¿Prefieres caminar? Haz trekking lejos de la nieve

En invierno, caminar por las zonas altas de la Sierra de la Estrella es otra historia: la nieve, el hielo y el viento piden material técnico, como crampones, y experiencia de montaña. Si quieres caminar sin eso, el invierno y el principio de la primavera son la mejor época para otras sierras del norte y el centro de Portugal.

Gerês y Alvão tienen sus cascadas y ríos en su mejor momento, con senderos entre bosques y aldeas de granito y pizarra. Caramulo es una sierra más baja y accesible, buena para empezar. En el Duero, el invierno trae temperaturas suaves para caminar entre viñedos y terrazas, lejos del calor del verano.

Nuestras expediciones de trekking duran 2 o 3 días, con guía, alojamiento y comidas incluidos, en grupos reducidos. Estamos programando las próximas ediciones: pide que te avisemos y recibirás las fechas antes de que se abran al público. Si nunca has hecho un trekking de varios días, lee primero nuestra guía Primera vez haciendo trekking: por dónde empezar.

Qué llevar para la nieve

Ropa por capas, chaqueta impermeable, gorro, guantes, calcetines de abrigo y botas que aguanten el agua. Gafas de sol y protector solar, porque la nieve refleja mucho. Agua, algo de comer y el móvil cargado: el frío agota las baterías rápido.